Hellénisme

« Connais-toi toi-même et tu connaîtras l'univers et les dieux » (temple de Delphes)

La place de la mythologie et de la philosophie dans la tradition hellénique suffit à en résumer l'essence. La recherche de la sagesse de celui qui chemine dans cette tradition s'illustre par les périples des héros et par les péripéties de leurs aventures si proches des dieux. La mythologie hellénique rapproche ainsi le monde des dieux de celui des mortels, et se perçoit parfois d'une manière polythéiste, parfois dans une logique hénothéiste. Au cours de l'histoire, l'hellénisme montra en effet des visages multiples, par exemple à travers les discours philosophiques et des envolées poétiques de différents auteurs, ce qui lui évita le dogmatisme. Dans le même ordre d'idée, les philosophes et poètes n'étaient pas les seuls à représenter la foi hellène, puisque l'on peut aussi y compter oracles, chamanes, mages et autres mystiques. D'ailleurs l'alchimie puise son origine dans la tradition hermétique, qui elle-même découle de l'hellénisme. Il est remarquable aussi que la tradition hellénique s'est étendue géographiquement bien au-delà du continent européen, puisque l'on en retrouve des traces dans les régions d'orient.

L'aspect rituel

La tradition hellénique se situait dans le quotidien du vécu de ses pratiquants, c'est pourquoi les rites ne manquaient pas de marquer différents rituels de passage : naissance, vie adulte, mort, par exemple. D'autre part, elle revêt un visage à la fois public et privé, puisque outre les fêtes qui marquaient certaines dates précises, chaque foyer comportait son autel domestique dédié aux dieux, et qui servait à accomplir offrandes et autres libations. Tout rituel était marqué par un ensemble de codes. D'un côté il existait une liberté dans la manière de révérer les dieux, par la voix ou par le silence, tandis que par ailleurs certains rites étaient incontournables, comme la purification par l'eau, notamment des mains. Sans entrer dans les détails, on peut dire que les rituels avaient des formes et des principes très divers, selon l'occasion ou le Dieu qui devait être honoré. On peut toutefois mentionner que les sacrifices animaux étaient plus rares que d'autres formes de sacrifices, tels que l'offrande de végétaux ou de pâtisseries, surtout dans les formes relativement tardives de la tradition. Pour conclure ce rapide exposé concernant la tradition hellénique, on peut dire que la foi hellène est d'une certaine manière centrée sur l'individu, puisque l'absence de dogmes lui permet de rechercher sa propre essence à travers sa relation au divin. Les outils spirituels pour cela sont, outre l'aspect sacré des rituels, la philosophie et l'expérience de soi, qui permettent de se connaître. L'importance de l'art dans cette tradition montre que la quête esthétique est tout aussi importante que le reste pour atteindre au sacré et à la paix intérieure.

Quelques textes traditionnels

• Pensées de Marc-Aurèle (empereur romain mais helléniste)
• Des dieux et du monde de Saloustios (un dernier helléniste de l'antiquité, né en Gaule)
• Les hymnes Orphiques (recueil de prières anonymes)

Et quelques liens pour aller plus loin : http://www.ysee.gr/html/fre/index.html (bilingue, avec une bibliographie) et http://www.theoi.com (en anglais, le plus complet sur la mythologie)

Voir aussi : la page pour les mineurs à ce sujet